Meän mm-kisojen ykkössentteri. Go Niko, go!
---
Niko Klaus Petteri Kapanen (s. 29. huhtikuuta 1978 Hattula) on suomalainen jääkiekkohyökkääjä. Hän edustaa venäläis-seura AK Bars Kazania. Kapanen varattiin NHL:ään vuonna 1998 kuudennella kierroksella varausnumerolla 173, varaajana oli Dallas Stars.
Kapanen aloitti ammattilaisuransa kaudella 1995–1996. Kyseisellä kaudella hänellä jäi peliaika melko pieneksi. Seuraavalla neljällä kaudella Kapanen oli suuressa roolissa HPK:n joukkueessa. Kapanen oli HPK:ssa keskushyökkääjä niin sanotussa teletappi-ketjussa, jossa laidassa viilettivät Jukka Hentunen ja Timo Pärssinen. Sama teletappiketju totuttiin näkemään myös Suomen maajoukkueessa. Kaudeksi 2000–2001 hän siirtyi TPS:n joukkueeseen ja seuraavaksi kaudeksi Pohjois-Amerikkaan.
Kapanen joutui kuitenkin aloittamaan AHL-sarjan Utah Grizzliesissä, ennen kuin hän lunasti paikkansa NHL-joukkue Dallas Starsin riveissä. Hän pelasi kolme kautta NHL:ssä, ennen koko kauden kattavaa NHL-lakkoa. Lakon aikana Kapanen pelasi Sveitsin liigan Zugin joukkueessa. Kesäkuussa 2006 Kapanen kaupattiin Dallasista Atlanta Thrashersiin. Samassa kaupassa Patrik Štefan ja Jaroslav Modry siirtyivät toiseen suuntaan. Kapasen ura Atlantassa kesti 60 ottelua, sillä Phoenix Coyotes nappasi miehen siirtolistalta helmikuussa 2007.[1]. Kesäkuussa 2008 hän solmi sopimuksen venäläis-seura AK Bars Kazanin kanssa. [2]
Maajoukkueessa Kapanen on pelannut 109 A-maaottelua. Ensimmäiset MM-kilpailut Kapanen pelasi vuonna 2000. Hän on osallistunut MM-kilpailuihin myös vuosina 2001, 2002, 2004, 2005, 2007 sekä 2008. Hän osallistui myös vuoden 2004 maailmancupiin ja vuoden 2006 olympialaisiin.