Vanhan sanonnan mukaan alkoholi poistaa estoja ja takaa miellyttävän käytöksen. Sen käyttö liittyy usein sosiaalisiin tilanteisiin, joissa sen ajatellaan laukaisevan sosiaalisia jännitteitä ja luovan tunnelmaa. Monen masentuneen kohdalla se myös kohentaa hetkeksi käyttäjänsä mielialaa, laukaisee ahdistusta ja auttaa myös nukkumaan. Humalatilassa olo tuntuu hyvältä, velat muuttuvat saataviksi ja elämä tuntuu hetken siedettävältä kaiken kurjuuden keskellä, kuten eräs masennuksesta pitkään kärsinyt kirjoitti viestissään. Tällä kolikolla on kuitenkin kääntöpuolensa; seuraava aamu, krapula ja painunut mieliala.