Viikon kuluttua lauantaina helsinkiläisessä Lux-yökerhossa kruunataan Mister Finland 2008.
Kahdentoista miehen joukossa on kaksi tamperelaista, Risto Kuoppala, 23, ja Timo Ekman, 22. Molemmat tähtäävät tiukasti voittoon.
– Kyllä tänä vuonna Mister Finland tulee Tampereelta!, herrat uhoavat.
Kilpailu on menettänyt vuosien aikana näkyvyyttään eli sitä ei enää televisioida, mutta pääpalkinto on silti jokaisen mallintöitä tekevän miehen unelma.
– Voittaja pääsee New Yorkiin tutustumaan maailman suurimpiin mallitoimistoihin. Ja kyllähän
Mister Finland saa julkisuutta, joka puolestaan auttaa saamaan keikkoja. Miesmalleilla ei ole ollenkaan yhtä paljon kysyntää kuin naisilla, Risto Kuoppala on huomannut.
Hän pääsi suoraan semifinaaliin, koska on hallitseva Mister Tampere. Timo Ekman puolestaan osallistui karsintoihin ja molemmat kiersivät mukana semifinaaleissa, joita järjestettiin useammankin kaupungin yökerhossa.
Kiertueella kaikista finalisteista on tullut kavereita, sillä epäsosiaaliset yrittäjät tipahtivat kisasta jo alkumetreillä.
– Meillä on ollut joka kisan jälkeen kovat jatkot, kun olemme juhlineet voittajia, Tampereen
miehet kertovat.
Entä ovatko Mister Finland -osakilpailut vetäneet hyvin naisia paikalle?
– Kyllä yleisössä on ollut kova meteli ja nimmareita on keikan jälkeen kirjoitettu, miehet suostuvat
paljastamaan. Molempien ura mallina alkoi puolivahingossa, mutta kummallakaan ei olisi mitään sitä vastaan, vaikka kasvot tulisivat tutuksi kaikelle kansalle.
– Ex-tyttöystävä lykkäsi minut näihin töihin, koska oli itsekin alalla. Ensimmäisen kerran yleisön edessä esiintyminen oli jännää, mutta hyvin siitä selviydyttiin, Timo Ekman kertoo.
Tammelassa asuva Risto Kuoppala laulaa punkmetallibändissä ja on muutenkin ollut innokas esiintyjä koko ikänsä. Malliura urkeni wrestling- eli showpainiharrastuksen ansiosta. Kuoppala
poseerasi painiin liittyvissä promokuvissa ja huomasi hetken päästä olevansa mallitoimiston
listoilla ja tekevänsä keikkaa muotinäytöksissä.
Raisiosta kotoisin oleva ja nyt Amurissa asuva Timo Ekman valmistuu ensi kesänä urheiluhierojaksi ja suunnittelee sen jälkeen jäävänsä Tampereelle ja jatkavansa opintoja. Tavoitteena on fysioterapeutin ammatti.
Risto Kuoppala on varsinainen monitoimityömies. Hän tekee mallikeikkoja, työskentelee baarimikkona ja kiinteistönvälittäjänä sekä pyörittää omaa yritystä.
– Aikataulut ovat aika tiukilla, Kuoppala myöntää nauraen.
Miehillä ei ole vielä mitään tietoa siitä, minkälainen show Helsingissä
on luvassa.
– On kyllä hienoa olla mukana finaalissa, sillä taakse on jäänyt jo yli 50 kilpailijaa. Kahdentoista
19–33-vuotiaan finalistin joukossa on hyvin erilaisia miehiä aina
luokanopettajasta duunariin. On syntyperäisiä suomalaisia ja
tummaihoisempia miehiä. Siis jokaiselle jotain!
Teksti ja kuvat: Jenni Satola