Ihmiskunta on saanut nauttia 265:n paavin hengellisestä johdatuksesta.
Paavin täydellinen arvonimi on kaikessa kokonaisuudessaan "Rooman piispa, Jeesuksen Kristuksen sijainen, apostolien ruhtinaan seuraaja, yleismaailmallisen kirkon pää ja ylin paimen, lännen patriarkka, Italian priimas, Rooman kirkkoprovinssin arkkipiispa ja metropoliitta, Vatikaanivaltion hallitsija, Jumalan palvelijoiden palvelija".
Paavi valitaan virkaansa paavinvaalilla eli konklaavilla. Paavinvirka on elinkautinen ellei Paavi eroa, mikä sattui viimeksi 1409 ja silloinkin hyvin vastentahtoisesti. Kun Paavi todetaan kuolleeksi, paavin lähipiiri kokoontuu Paavin huoneeseen, Paavin kamariherra kopauttaa raatoa hopeisella vasaralla otsaan ja kutsuu Paavia tämän ristimänimellä kolmesti, mikäli Paavi ei vastaa, todetaan paavi kuolleeksi ja paavinsormus poistetaan hänen sormestaan.
Tässäpä pari hassua paavia:
Pyhä Linus
Pyhä Evaristus
Pyhä Hyginus
Pyhä Pius
Pyhä Urbanus
Pyhä Fabianus
Pyhä Sylvester
Pyhä Innocentius
Pyhä Hilarius
Vigilius
Severinus
Pyhä Vitalianus
Conon
Sisinnius
Pyhä Paschalis
Lando
Autuas Urbanus II
Paschal
Lisäksi löytyy vastapaavi, jesuiittojen musta paavi, Lakupaavi (bändi) ja legenda mieheksi naamioituneena virkaan valitusta naisesta, paavi Johannasta.