Nielutulehdus on hyvin yleinen tauti ja sitä esiintyy kaiken ikäisillä. Tauti on yksi yleisimpiä lääkärissä käyntisyitä.
Nielutulehdus paranee yleensä hyvin antibioottihoidolla, mutta sen uusiutuminen pian hoidon jälkeen ei ole harvinaista. Antibiootit ovat vähentäneet komplikaatioiden esiintymistä. Yleisimmän komplikaation eli kurkkupaiseen esiintyvyys on noin 30 / 100 000 ihmistä vuodessa ja muut komplikaatiot ovat huomattavasti harvinaisempia.
Monissa tapauksista, jopa kolmasosassa, taudinaiheuttajaa ei saada selville.