Musta kääpiö on teoreettinen tähtitieteellinen objekti. Tämä tarkoittaa sitä, ettei ainuttakaan mustaa kääpiötä ole havaittu.
Musta kääpiö on valkoisen kääpiön elämän viimeinen kehitysvaihe. Tällöin kyseessä olevat tähdet ovat kuluttaneet loppuun kaiken energiansa, jolloin ne ”sammuvat”. Valkea kääpiö jäähtyy vähitellen kehityksensä aikana valkoisesta keltaiseen, oranssiin ja punaiseen, sillä se säteilee jäännöslämpöä pois. Valkea kääpiö ”häipyy näkyvistä” vasta 10.000 miljardin vuoden kuluttua. Musta kääpiö siis viilentyy ja lakkaa tuottamasta lämpöä ja säteilyä, jolloin käytännössä jäljelle jää vain vaikeasti havaittava ”kuollut” kappale.
On mahdollista, että maailmankaikkeus on liian nuori, jotta mustia kääpiöitä olisi voinut kehittyä.
Mustaa kääpiötä ei tule sekoittaa ruskeaan kääpiöön, joka on "epäonnistunut" tähden alku. Ruskeita kääpiöitä kutsuttiin mustiksi kääpiöiksi 1960-luvulla.
@ wikipedia