Mikähän kellon alla kutittaa? Tekee mieli myös raapia mahaa farkunnapin alta. Korvalehtikin kutisee, jos vain käytän korvakoruja. Mitä ihmeen ihottumaa voi olla näin monessa eri paikassa?
Nikkeli on Suomen yleisin kosketusihottumaa aiheuttava aine, ja nikkeliallergia on lisääntynyt huomattavasti. Näppylöitä, punoitusta ja kutinaa voi silloin esiintyä paitsi ihon ja nikkelipitoisen pinnan kosketuskohdassa myös laaja-alaisena ihottumana eri puolilla ihoa. Tämä onkin useita nikkelille herkistyneitä hämäävä yksityiskohta: kun nikkelipitoinen esine koskettaa ihoa, joka on allergisoitunut nikkelille, kamalaa kutinaa voi joskus alkaa esiintyä sielläkin, missä ei ole ollut minkäänlaisen metallin kosketusta.
Erilaisista koruista, napeista ja hakasista liukenee nikkeliä, joka tunkeutuu ihoon ja aiheuttaa yliherkkyyttä. Kun iho myöhemmin joutuu kosketuksiin saman aineen kanssa, kehittyy kosketusallergia. Iho "muistaa" ärsytystä aiheuttavan aineen, ja oireita voi alkaa esiintyä hyvinkin pian uuden kosketuksen aikana.
Nikkeliallergiasta ei pääse eroon sen puhjettua, mutta sen kanssa voi oppia elämään. Nikkeliallergikkoja on yhä enemmän. Syyksi on esitetty esimerkiksi lisääntynyttä metallikorujen käyttöä, lävistyksiä, ylihygieenisyyttä, ympäristön saasteita ja mitä milloinkin.
Pian puolet Suomen naisista?
Meillä Suomessa tehtyjen tutkimusten mukaan koulutytöillä oli 1970-luvulla nikkeliallergiaa vain yhdellä prosentilla, 1980-luvulla 16 prosentilla ja 1990-luvulla jo 30 prosentilla. Miestenkin nikkeliallergia on lisääntymään päin.
Kaksikymppisellä Hannalla oli pahimman kutinakauden aikana nikkeliallergian puhjettua kausi, jolloin ensin hopea ja sitten kultakaan eivät enää sopineet:
"Aivan kamalaa aikaa. Siihen aikaan ei ollut vielä mitään titaanijuttuja, joten jouduin luopumaan esimerkiksi korvakoruista. Mitään muoviläpysköitä ei siinä iässä enää halunnut korviinsa panna. Muistan kuinka jännitin kihlasormusta: voinko pitää sitä vai en. Onneksi en ole koskaan saanut siitä mitään oireita, vaikka se onkin usein sormessani yötä päivää. Sittemmin kuulin, että hopeassa on usein nikkeliä joukossa, joten se ongelma selittyi sillä. Nykyään voin pitää kaikenlaisia kulta sormuksia, mutten kultakorvakoruja. Olen kyllä näissä jutuissa ihan maallikko, mutta olen järkeillyt asian niin, että jos ihossa ei ole reikää, mahdolliset pitoisuudet eivät pääse niin helposti läpi. "
Nikkeliyllätyksiä
Nikkelin täysi välttäminen on työlästä, sillä tätä metallia löytyy sangen monesta arkipäivän esineestä, esimerkiksi monista kolikoista. Nikkeliallergisen ei kannata välttämättä hakeutua kaupan kassaksi tai muuten pitelemään jatkuvasti kolikoita kädessään.
Nikkeliä on kuitenkin myös esimerkiksi vetoketjuissa, napeissa, neppareissa, niiteissä, hakasissa, vaatteiden soljissa ja reikien reunuksissa, kellon rannekkeissa, silmälasien kehyksissä, tupakansytyttimissä, kynien metalliosissa, koruissa, keittiötyökaluissa, ompeluvälineissä, saksissa, autojen ja pyörien osissa, ovien vetimissä ja niin edelleen.
Vältä nikkeliä ehdottomasti ainakin lävistyskoruissa ja korvakoruissa. Koska koru joutuu suoraan kosketukseen verenkierron kanssa, käytä tällaisten korujen materiaalina vain kultaa tai titaania. Kirurginen teräs sisältää usein nikkeliä, vaikkakaan se ei usein aiheuta mitään oireita ihon pinnalla.
Ensiapua teippaamalla
Jos huomaat yllättäen saavasi iho-oireita esimerkiksi farkunnapista mutta et pääse vaihtamaan housuja, hätäapuna toimii maalarinteippi. Käytä tarpeeksi monta kerrosta ja muista, että kysymyksessä on tilapäisratkaisu. Toiset käyttävät väritöntä kynsilakkaa. Toisaalta näillekin aineille voi yhtä hyvin allergisoitua, joten viisaampaa olisi pitäytyä kokonaan jalometalleissa silloin kun se on mahdollista ja välttää esimerkiksi metallinapin kosketusta ihoon vaikka pitämällä aluspaitaa housuissa.
Ihottumaa voi rauhoitella sinkkipastalla tai Aloe Veralla, mutta ne hoitavat vain ongelmaa, eivät sen alkusyytä. Muutamissa ruoka-aineissakin on runsaasti nikkeliä, vaikka näistä ei yleensä tule oireita.
Tällaisia kasveja ovat esimerkiksi kaurahiutaleet, kauramurot, hirssi, talkkuna, tattari, vehnäleseet, herneet, pavut, idut, kaakao, lakritsa ja maapähkinä, leivinhiiva, salaatit sekä pinaatti.
Titaani on taivaan lahja
Titaani on monen nikkeliallergisen pelastus. Tämä metalli on sekä nikkelitöntä että myös kevyttä ja kestävää. Sitä käytetään teollisuudessa, lääketieteessä sekä nykyään yhä useammin myös korunvalmistuksessa. Titaanin ansioista nikkeliallergikko voi käyttää myös metallisia silmälasinsankoja, ja kaupan päälle ne ovat tavallisia metallisia sankoja kevyemmätkin. Nikkeli ei myöskään hapetu eikä syövy ja tuntuu iholla tavallista metallikehystä lämpimämmältä - huomionarvoinen seikka Suomen pakkasilla!
Enää eivät titaaniset vihkisormuksetkaan ole harvinaisia. Koska titaani on kova metalli, kaiverruksille saattaa kuitenkin kertyä melkoisesti hintaa. Kun ostat nahkaista kellonremmiä, varmista, että sekä remmin lukko-osa että niin sanotut jousinastat ovat titaania. Titaanikorvakorujakin on jo mukavasti saatavilla.
Hyvä vai paha valkokulta?
Metallikorujen ja silmälasinsankojen nikkelipitoisuutta säädellään EU:n Nikkelidirektiivillä, mutta koska sietokyky on yksilöllinen, tälle aineelle jo herkistyneen on syytä välttää nikkeliä kokonaan.
Metalliseosten nikkelipitoisuutta voi tutkia apteekin tee-se-itse-testillä. Aivan pieniä nikkelipitoisuuksia testillä ei saa selvitettyä, mutta suuntaa-antavia tuloksia sillä saa.
Muodikkaan valkokullan sisältämästä nikkelistä keskustellaan kiivaasti. Joissakin valkokultakoruissa nikkeliä on, toisissa ei. Kultasepänliikeissäkään ei aina ole varmuutta asiasta. Valkokultaisissa koruissa voi toisaalta olla mukana myös palladium-nimistä ainetta, jolle monet nikkeliallergiset ovat tietämättään herkistyneet nikkelin ohella. Jos et ole ehdottoman varma, älä valitse valkokultaa. Keltakultaakin on erivärisiä muotoja sekoitussuhteiden mukaan, ehkä löydät sinua miellyttävän sävyn eri kauppoja kiertämällä.