Omatunto on kuin puntari, jonka avulla ihminen arvioi hyvän ja pahan, oikean ja väärän. Se on ikään kuin tuomari, joka tilanteen mukaan puolustaa tai syyttää. Huono omatunto tekee elämästä raskaan. Omatunto voi olla myös liian herkkä. Se voi ottaa kannetavakseen sellaistakin väärää, johon ihminen ei ole syyllistynyt.
Joskus yksilön ja ympäristön käsitykset menevät ristiriitaan. Esimerkiksi jonkun ryhmän vaikutuksesta ihminen voi tottua pitämään oikeana sellaista, mitä hän aiemmin piti vääränä. Sen vuoksi omatunto on hyvä ankkuroida johonkin kestävään pohjaan..