Avaruustutkimuksen alkuvaiheissa NASA:ssa huomattiin, ettei normaali kuulakärkikynä toimi painottomassa tilassa.
Tästä alkoi kymmenvuotinen projekti, johon kulutettiin miljoonia dollareita ja lopulta tiedemiehet saivat valmiiksi aivan uudenmallisen kuulakärkikynän prototyypin, joka toimii missä tahansa paineessa, läpötilassa tai jopa painottomuudessa.
Venäläiset olivat samaan aikaan käyttäneet lyijykyniä.