Karhua pidetään suojelushenkenä Tuonpuoleisen unien ja kuoleman piirissä. Mytologia liittyy suoraan karhun talvehtimiseen luolassa (tai tuonpuoleisessa). Keväällä karhuemo herää ”Maaäidin kohdusta” karhunpoikasten kanssa. Tämän vuoksi karhu liitetään jälleensyntymiseen ja uudistumiseen ja on siksi otettu myös tähtikuvioksi. Karhu on vahva ja hurja taistelija, siksi myös kuninkaat ja soturit ovat ottaneet sen omakseen.