Keskeisiä masennustilan oireita on mielihyvän menettäminen normaalisti iloa tuottaneisiin asioihin. Asiat, joilla aiemmin oli merkitystä, kuten ystävät, harrastukset, kevään tai jonkun juhlan tulo, eivät äkkiä tunnukaan miltään. Tavallisilta tekemisiltä, joihin ennen on liittynyt arkista tyytyväisyyttä tai edes hetkellisiä ilonpilkahduksia, häviää mielekkyys.
Masentunut ihminen on menettänyt elämäniloisuutensa ja erilaisista asioista nauttimisen kyvyn. Asiat eivät kiinnosta ja hän voi olla raskas kumppani läheisilleen. Yleensä masennus lisää eristäytyneisyyttä. Masentunut ihminen ei jaksa pitää yllä sosiaalisia yhteyksiään, ja toisaalta taas muut väsyvät hänen heijastamaansa toivottomuuden ilmapiiriin. Masennuksesta kärsivä ajautuu helposti yksinäisyyden noidankehään, joka syventää pahimmillaan masennustilaa.