IRC-Galleria

Kiinalaiset tutkijat ovat raportoineet ensimmäisen kerran suuseksiä harrastavista hedelmälepakoista. Löytö oli yllätys, sillä tähän mennessä suuseksiä harrastaviksi lajeiksi on tiedetty vain ihminen ja kääpiösimpanssit.
Löydön tekivät kiinalaiset biologit, jotka tutkivat Cynopterus sphinx -hedelmälepakoiden parittelua. He rakensivat lepakoille niiden luonnollista ympäristöä vastaavat olosuhteet häkkiin ja seurasivat eläinten puuhia infrapunakameralla.

Lajille tyypillisesti koiras rakensi palmunlehdistä "majan" houkutellakseen naaraan luokseen, ja pariskunta suki toisiaan ennen parittelua. Tutkijat eivät kuitenkaan olleet uskoa silmiään, kun naaras yhdynnän alettua kumartui nuolemaan koiraan sukuelintä.
Kyseessä ei ollut yksittäistapaus. Peräti 70 prosenttia parittelevista naaraista antoi koiraalle suuseksiä yhdynnän aikana. Tutkijat myös havaitsivat, että näin parittelu kesti puolet pidempään kuin ilman suuseksiä.
Tutkijat esittävät käytökselle useita mahdollisia syitä. Koska suuseksi pidentää yhdyntää, se saattaa olla naaraan tapa pitää koiras poissa kilpailijoiden ulottuvilta. Naaraan sylki voi myös toimia liukastimena tai se voi sisältää antibakteerisia aineita, jotka estävät sairauksien siirtymistä koiraasta naaraaseen.

Eräät tutkijat ovat kommentoineet tutkimusta sanomalla, että suuseksi saattaa olla eläinkunnassa luultua yleisempää. Apinatutkija Frans de Waalin mukaan suuseksi on ehkä aliraportoitua, koska tutkijat ovat liian ujoja ilmoittaakseen siitä.