"turha pyristellä vastaan", kuiskaan pehmeästi uhrilleni, joka ynisee vasten hansikastani ja riuhtoo kuin kuvittelisi pääsevänsä irti.
saaliini tietää sanani todeksi ja lopettaa tempoilemisen. hän retkahtaa rennoksi otteessani ja tuijottaa transsinomaisesti keltaisia silmiäni, jotka ovat vaalenneet ilmoittaen suuresta nälästäni, suuremmasta kuin mikään muu aikoihin. hänen suunsa avautuu hieman ja paljastaa pienet, valkoiset hampaat.
mikäs sen somempaa, ajattelen huvittuneesti ja paljastan omani.
hymähdän, kun uhrini sulkee suunsa ja kirkaisee kauhusta kuin pallinsa vetoketjun väliin jättänyt houkka. muistelen kuinka eräs palvelijoistani oli tehnyt joskus niin. typerä mies.
hätkähdän hereille ajatuksistani, kun uhrini käyttää tilaisuutta hyväkseen, riuhtaisee itsensä irti höllentyneestä otteestani ja kipittää kuin lyllertävä sika pakoon. kuvitteleekohan tämä oikeasti pääsevänsä karkuun ammattiinsa vihkiytynyttä vampyyria? kerrassaan naurettavaa. pudistelen päätäni ja ja siirryn valonnopeudella saaliini eteen. hän huudahtaa ja kääntyy takaisin mitä sorkiltaan pystyy, mutta kuten tunnettua, siathan päätyvät lopulta juhlapöytään.
hypähdän jälleen uhrini eteen ja tartun tätä kurkusta estäen enemmät hölmöilyt. silti uhri rimpuilee kuin henkensä hädässä. ajatus tuo viileän hymyn huulilleni. miten hyvin tuo vertaus sopikaan tähän tilanteeseen! ah, mutta kuinka ollakaan, kenties leikin hänellä vielä hieman ennen ateriaani?
vapisen, enkä kykene pidättelemään itseäni, vaan upotan kulmahampaani tuohon houkuttelevaan kaulaan. juon kunnes ihminen rojahtaa maahan. irvistän inhosta katukivien muuttaessa väriään ruumiin tahriessa tietä. en koskaan voi olla värähtämättä nähdessäni likaa läänissäni, mutten voi enää asioiden kululle mitään. aika tekee tehtävänsä, olen "kuollut".
hypähdän katolle ja juoksen kevyesti kohti kartanoani, joka sijaitsee ihmisten pelkäämillä "kirotuilla" mailla. hymähdän. nuo maat olivat kerran valtakunnan kukoistavimmat. niitten kauneutta ei kukaan ne nähnyt voinut kiistää. kerran minä, kreivi tomas von friedrich, hallitsin täällä, läänissäni. olin suosittu, pidetty ja ihailtu. kun pidin juhlat, itse kuningas katsoi asiakseen saapua sinne minua tapaamaan. kuningas oli itse asiassa serkkuni pojan pikkuserkku, mutta se tuskin vaikutti asiaan paljoakaan. olimme liiketuttavia. puuvilla-alalla, joka oli siihen aikaan kannattava sijoitus, ja teimme usein yhteistyötä.
huokaisen, kun muistan kuinka elämä oli ollut mukavaa ja helppoa. onneksi sentään kartanoni on jäljellä, kukaan ei ole uskaltanut purkaa korppikartanoa, jonka katoilla korpit pesivät vuodenaikaan katsomatta ja nokkivat tunkeilijat armottomasti rei'ille.
vaikka se onkin lahonnut tietyistä osista, itä-siiven olin pitänyt priimakunnossa, ainakin sisältäpäin. ja tietenkin kellarini, siellä arkkuni, ja siis nukkumapaikkani oli nykyisin, ja oli ollut jo monta sataa vuotta.
hypähdän katonreunan yli toiselle katolle ja katsahdan alas. näen paremmin, sillä juuri nauttimani veri on parantanut aistejani. myös silmieni väri on muuttunut vaaleankeltaisesta enemmän kultaan vivahtavaksi. kadulla kävelee yksinäinen mies pää painettuna maahan. hän kävelee hitaasti, laahustaa haluttomasti eteenpäin. hän ei välitä edes tuulen mukana lentävästä lehdestä, joka läiskähtää hänen naamaansa, eikä tihkuttavasta sateesta, joka on niin tyypillistä englannissa. se ei ainakaan koskaan muuttuisi, kuluisi aikaa kuinka paljon tahansa, mietin.
ymmärrys läikähti sisimmässäni. miehestä elämä on yhtä kurjuutta, sen näki hänen asennostaan, jonka erotin tarkoilla silmilläni. elämän piina on sanoinkuvaamatonta kestää.
teen päätökseni nopeasti. kreivinä ollessani minulla oli päätösvalta kaiken ja kaikken suhteen provinssissani, joten olin tottunut määräilemään toisia, jopa itseäni.
lennähdän miehen taakse ja kysyn tältä haluaako tämä päästä eroon maallisista murheistaan. mies ei edes hätkähdä ja sanoo, että mikäli hän olisi sen osannut tehdä, olisi hän jo tehnyt sen aikaa sitten. muuta lupaa en tarvitse, vaan upotan hampaani toisen kerran tänään ihmisen kaulaan, ja juon vähän aikaa, nautiskellen.
lopetan ennen kuin olen kerennyt tyhjentää miehen verivarastot. hän kaatuu polvilleen ja haukkoo henkeään. tartutin hänet, mutta hän kuolee verenhukkaan, jos ei pääsei sairaalaan tai jos lähistöllä ei ole auttamishaluista vampyyria. puren käteeni ja puristan siitä verta kuin rypäletertusta. käsken miehen avata suutaan kun tiputtelen veripisaroita sinne tänne. pian mies vahvistuu ja imee kättäni niin, että suoneni tuntuvat olevan kuin tulessa.
"nyt riittää!" huudahdan ja vetäydyn irti.
mies vapisee kuin horkassa ja muuttuu valkoiseksi. hän hengähtää viimeisen hengähdyksensä ja jää paikoilleen makaamaan. pian tämä kuitenkin avaa silmänsä. silmät ovat muuttuneet kullanhohtoisiksi. hänen ihonsa on lumenvalkea kuten omanikin. mies ojentaa kätensä ja kokeilee hampaitaan. tiedän mikä häntä mietityttää. eivätkö vampyyrit tunne kylmää? hänellä oli aikaisemin ollut kylmä kävellessään tihkusateessa ja tuulessa kadulla, nyt hän ei tunne mitään.
mies nousee ylös uudella ketteryydellä. hän on saanut vampyyrien normaalit erikoiskyvyt. ajan saatossa hänelle kehittyisi muita kykyjä, jotka ovat jokaisella vampyyrillä yksilölliset.
itse osaan lukea ajatuksia ja muuntautua mustaturkkiseksi sudeksi.
"saanen tiedustella millä nimellä sinua kutsutaan?" kysyn ja katson häntä silmiin.
mies tuijottaa ilmeettömästi takaisin ja sanoo olevansa zach.
ah. tämäpä mainiota. viimeksi kun tapasin zach nimisen, oli vuosi 1791, ja hän oli sentään hyvä palvelija.
"noniin zach, minä olen tomas. voit tulla mukaani, mikäli niin tahdot. kartanossani on hyvä kellari..."
zach nyökkää ja alkaa kysellä itsestään, meistä. tämä on tuttua minulle ja luettelen saman litanian kuin olen muillekkin luetellut, samalla kun kävelemme kohti kotiani.
~
... ... ... erittäin surkea tekele. .__.