IRC-Galleria

Olipa kerran eräs vanha, pitkään elänyt vanhus, joka oli koko ikänsä ammatikseen metsästänyt helmiä. Iän myötä oli hänen kykynsä kauniiden helmien löytämisessä kasvanut ja vanhoilla päivällään hän pystyi jo simpukan nähdessään sanomaan onko sen sisällä kimaltava helmi vai kannattiko kyseinen simpukka jättää rauhaan. Vaan vanhuus ei tule yksin, joten oli aika jolloin aamu koitti mutta helmensukeltaja ei sukeltanutkaan tavalliseen tapaansa auringon ensi säteillä turkoosiin meriveteen, vaan jäi sängylleen makaamaan liikkumattomana, mistään välittämättä ja illan tullessa häipyi hänenkin henkensä pois ruumiista jota oli asuttanut jo miltei vuosisadan.

Pieni kylä, jonka laidalla helmensukeltaja oli asunut, oli suruissaan tuon hienon miehen menetyksestä ja niinpä koko kylän väki kokoontui poismenneen talon luokse päät painuksissa miettimään vanhan miehen heille kertomia viisauksia. Vaan silloinpa asteli metsästä hienoimmasta silkistä tehtyyn uniformuun pukeutunut kettu, tyylikäs hattu päänsä päällä keikkuen, ja astelipa hän röyhkeästi läpi surevan väkijoukon kuono ylväästi taivasta kohti osoittaen ja turhautuneesti tuhahdellen. Päästyään aivan oven eteen hän kääntyi ympäri, selvitti kurkkuaan ja alkoi puhumaan selkeällä ja kirkkaalla äänellä.

- Hyvä herrasväki, se sanoi, tämä päivä on meille kaikille varmasti yhtälailla suruntäyteinen ja ikävä, mutta tahtoisin muistuttaa että te, hyvät naiset ja herrat - mikseivätpä myös lapsetkin - olette velkaa metsän ruhtinaalle, arvostetulle Ahmed-apinalle, 300 helmeä ja mikäli te ette maksa niitä, hyvä herrasväki, seuraavaan aamuun mennessä, lähettää Ahmed-apina parhaat perijänsä teidän kannoillenne ja silloin, niin, aivan varmasti silloin viimeistän te maksatte velkanne, jos ette muuten, niin antamalla henkenne, joista kunnianarvoisa johtajamme, Ahmed-apina, voi puhalluttaa ilmapalloja.

Saatuaan tämän kaiken kerrottua lähti kettu rivakasti takaisin kohti metsänreunaa, ja yhtä äkkiä kuin kaikki oli alkanutkin, oli ketun viimeinen hännänhuiskahduskin kadonnut metsän siimekseen jättäen vain hölmistyneet kyläläiset tuijottamaan peräänsä. Kun viestin sisältö oli mennyt hidasälyisimmänkin kyläläisen ymmärrykseen, oli kylässä jo sekasorto ja kaaos päässyt valloilleen kun jokainen kyläläinen kiireesti etsi uima-asuaan ja säntäsi kohti merenrantaa.

Ja niin koko sinnikäs kylänväki oli yhteistuumin etsimässä helmiä pienestä poukamasta, josta heidän käsityksen mukaansa edesmennyt helmensukeltaja oli helmensä sukeltanut, jotta saisivat maksettua nuo hirveät velkansa säästyäkseen karmaisevalta kohtalolta metsänhaltijan ilmapalloina. Harmi vain, että yksikään heistä ei osannut uida ja niin kaikessa tarmokkuudessaan jokainen kaikista kylän rannalle raahautumaan kykeneväisistä ihmisistä oli iltaan mennessä heittänyt henkensä ylväässä yrityksessään pelastaa oman ja lähimmäistensä nahan. Yön laskeutuessa kylän ylle kuului vain muutaman lapsen lohduton itku.

Seuraavana aamuna metsän keskelle vievältä polulta saapui kolme kimalaista ja yksi kärpänen täysissä sotavarustuksissa. Huomatessaan ettei kylän väki ollut onnistunut velanmaksutehtävässään, lähtivät he etsimään kyläläisiä, jotta voisivat uhrata heidän henkensä ja tehdä niistä ilmapalloja. Kimalaiset löysivät itkevän ihmislapsen, tökkivät tätä muutaman kerran myrkyllisillä pistimillään, mutta tajutessaan, että lapsi ei välttämättä pariin kimalaisenpistoon kuole, etsivät lähimmän sekatavarapuodin ja ottivat pari pussillista erivärisiä ilmapalloja.

Saatuaan ilmapallot metsän ylväs hallitsija, Ahmed-apina, tokaisi lakeijoilleen, että oikeastaan nämä ilmapallot olivat paljon parempia kuin ihmisilmapallot tai helmet.